En nuestra próxima entrega de nuestras sesiones de preguntas y respuestas de la industria #HeresWhy, entrevistamos a Daniel McKinnon, vicepresidente de Soluciones para Clientes de FreemanXP:
Cuéntenos sobre su carrera en la industria de ferias comerciales. ¿Cómo llegaste a donde estás?
Cuando estaba en la universidad, no tenía idea de qué era el negocio de exposiciones y eventos. Sabía sobre hotelería y entendía el valor de los hoteles y restaurantes, pero nunca estuve involucrado en esos negocios mientras crecía. Mi primer trabajo fue asistente legislativo del senador Sam Nunn (D-GA) mientras estaba en la escuela de posgrado. Realmente me encantó y disfruté trabajar estrechamente con una sede de poder, porque el trabajo era muy interesante y convincente. Sin embargo, aprendí desde el principio que el gobierno simplemente no era para mí.
Mi introducción a la industria de las exposiciones provino de un amigo que buscaba un vendedor para vender stands de ferias comerciales para la National Home Healthcare Expo, ahora Medtrade. Cuando tenía 22 años, estaba muy interesado en la oportunidad porque era todo lo que quería un adulto joven: más dinero, más viajes, comer en restaurantes divertidos y conocer gente interesante. Conseguí el trabajo en SEMCO y no he dejado la industria desde entonces. Desde el humilde comienzo de la venta de stands de 10×10 y 10×20, trabajé hasta el puesto de Director de Ventas y Marketing Internacionales, donde colaboré estrechamente con el Departamento de Comercio y estuve muy involucrado en el crecimiento de los ingresos de los expositores y patrocinadores internacionales. . De hecho, fui una de las primeras personas en solicitar y obtener la certificación del Programa de Comprador Internacional.
Después de trabajar en SEMCO durante cinco años, estaba interesado en hacer más. Uno de mis gerentes se había mudado al Atlanta Market Center y tenía una vacante para Director Ejecutivo de Desarrollo Internacional, que era muy similar a mi otro puesto. Conseguí el trabajo y hice la transición durante los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, lo cual fue emocionante porque las oficinas estaban en el centro y muy involucradas con los eventos. Mientras estuve allí, trabajé con Messe Frankfurt, la firma de eventos globales, y eso abrió la puerta a aún más oportunidades. Después de aproximadamente un año, tuve la fantástica oportunidad de unirme a Messe Frankfurt.
Terminé trabajando en Messe Frankfurt durante más de 15 años, ascendiendo de Gerente de Ventas y Marketing Internacional a Gerente, Director de Exposición Grupal, Vicepresidente y Vicepresidente Ejecutivo. Fue una gran experiencia y realmente aseguró mi carrera en esta industria, porque el trabajo era tan interesante y convincente que supe que nunca quería hacer nada más. Después de ese período, trabajé brevemente con 1105 Media, pero luego hice la transición a Access Intelligence, donde tuve la oportunidad de administrar mi propio negocio y oficina en el mercado energético. Estuve allí durante unos dos años cuando el mercado energético se nos vino abajo.
El siguiente paso en mi carrera fue el resultado de mi trabajo con Freeman, un socio al que respetaba enormemente. Me ofrecieron un puesto global recién creado, vicepresidente de Soluciones Globales para Clientes, para ayudarlos a crecer internacionalmente y alinear esa expansión con los elementos establecidos de la cultura Freeman de ética, calidad, disciplina y estructura. Me encanta y llevo más de tres años haciendo esto.
En términos de asociaciones, estoy involucrado con la IAEE desde hace mucho tiempo. He estado en la junta durante más de cinco años y he sido secretario tesorero, presidente del comité de educación, presidente del comité de finanzas, presidente entrante y ahora presidente. Realmente creo en el valor de la industria presencial y de las personas que están en este negocio, y obtengo una gran satisfacción personal y profesional al contribuir.
¿Cuál es tu parte favorita de ir a trabajar?
Ésa es una pregunta difícil de responder. Cuando era más joven, el aspecto social y de viajes del trabajo era la mejor parte. Me encantaba ir a lugares interesantes y experimentar diferentes culturas. Ahora, con cinco hijos, ese estilo de vida no es tan atractivo, pero todavía me encanta conocer gente nueva y comprender diferentes industrias. Por ejemplo, dentro de unos días voy a Barcelona para el Mobile World Congress donde estamos trabajando mucho y me encanta poder ver la activación de experiencias increíbles a través del pensamiento de diseño. Sin embargo, esta industria no es una gran fiesta feliz: son trabajos duros con trabajo duro. Las personas y las organizaciones confían en nosotros e invierten en nosotros, y tenemos que cumplir.
Mi satisfacción laboral proviene de varias cosas: los proyectos en los que trabajo y ayudo a completar, ver a mis clientes tener éxito y ver a las personas con las que trabajo enorgullecerse del arduo trabajo que realizan en varios proyectos durante meses y años. Martin Luther King, Jr. dijo una vez: "Quienes no buscan la felicidad tienen más probabilidades de encontrarla, porque quienes la buscan olvidan que la forma más segura de ser feliz es buscar la felicidad para los demás". Esto es muy cierto para mí: siempre obtengo más satisfacción al dar. Me gusta lo que hago y la gente con la que trabajo, e incluso si me ganara la lotería, todavía querría hacer esto.
¿Qué valor tiene la industria de exposiciones y eventos para las empresas y la economía?
El impacto económico del compromiso cara a cara, ya sea B2B o B2C, es muy significativo. Las ferias, eventos y conferencias generan miles de millones de dólares tanto en nuestra economía nacional como en la economía global. Sin embargo, yo diría que es difícil cuantificar realmente nuestro valor porque nuestro impacto también llega a los negocios auxiliares con los que tocamos, como hoteles, aerolíneas, taxis, restaurantes y museos. Por ejemplo, cuando viajo siempre intento visitar algún tipo de establecimiento cultural, pero esos lugares no saben que soy un turista o que estoy allí para ver un espectáculo. Es ese tipo de cosas lo que genera no sólo ingresos directamente relacionados para nuestra industria, sino que también aumenta exponencialmente las oportunidades de ingresos para estas microeconomías donde se celebran eventos. Apuesto a que si le preguntaras a cualquier gran ciudad estadounidense cuál es su época favorita del año, sería cuando se celebran sus grandes eventos.
Además de eso, estamos facilitando el futuro de la economía y de los diferentes mercados. La gente se encuentra cara a cara para hablar del futuro, no del pasado. Vienen a mostrar nuevas tecnologías y productos, y a recibir educación sobre nuevos procesos y protocolos. La industria es realmente invaluable. El compromiso cara a cara es el medio de marketing más importante que jamás haya existido y existirá, porque las personas son personas y nos gusta reunirnos, darnos la mano, mirarnos a los ojos y entendernos antes y durante una transacción comercial.
¿Cuáles son algunos de los obstáculos y desafíos que enfrenta la industria?
La competencia siempre estará ahí para nuestra industria. La tecnología es un gran competidor para nosotros, así como cualquier otro canal que las empresas puedan utilizar para promocionar sus productos y conectarse con las personas. Internamente, también estamos cambiando la forma en que hacemos negocios entre nosotros: los hoteles están cambiando la forma en que trabajan con los organizadores de exposiciones y los organizadores de exposiciones están cambiando la forma en que trabajan con sus contratistas y proveedores. Para adaptarnos y seguir avanzando, debemos continuar comunicándonos y colaborando, además de tener en cuenta los mejores intereses de la industria.
Algunas de las otras preocupaciones que tenemos ahora son más serias, como la seguridad. Hace veinte años, nuestra industria no tenía que pensar activamente ni desarrollar planes de respuesta para situaciones de tiradores activos, pero esa es la realidad ahora y parte de nuestro trabajo. Ante ese tipo de desafío, creo que otras preocupaciones se desproporcionan un poco. No debemos preocuparnos demasiado por comentarios e ideas irrelevantes que no nos afectarán. Al final, al final del día, encontraremos una manera de unirnos y ser decentes y honestos unos con otros. No deberíamos preocuparnos por las cosas pequeñas.
¿Qué papel juega la promoción en el éxito de la industria y qué significa para usted?
La promoción significa algo diferente para cada uno. Para mí, el principal objetivo de la promoción es educar e informar a la gente. Debemos asegurarnos de que los líderes gubernamentales sean conscientes de la importancia económica de la industria y de lo influyentes que somos. En general, ya tenemos una excelente relación con nuestro gobierno, ellos son muy colaborativos y comprenden nuestro valor, pero a veces necesitamos trabajar más estrechamente con ellos en políticas de viajes, políticas impositivas, cuestiones laborales y otras cuestiones. También vale la pena decir que tenemos que trabajar con esta administración, así como con los gobiernos locales, estatales y globales, para asegurarnos de que tengamos una oportunidad segura y accesible para reunirnos unos con otros.
Habiendo sido asistente legislativo y trabajado en el gobierno, entiendo que el impacto individual puede ser algo limitado. Pero debemos intentar hacerlo independientemente y ser defensores activos. Con la colaboración que la IAEE tiene con otras organizaciones como US Travel, PCMA, SISO, UFI y MPI, podemos dirigirnos a las personas adecuadas y demostrar de manera efectiva el valor de nuestro negocio, hablar sobre cómo las políticas que impactan negativamente nuestros negocios son perjudiciales para la economía en general y fomentar políticas que beneficien a nuestra industria.
¿Cuál es la lección más importante que has aprendido en tu carrera hasta ahora?
Ser honesto y sincero con sus colegas y clientes es absolutamente fundamental. Ya sea que se trate de informar tempranamente malas noticias a su jefe o informar fallas y corregir el rumbo a su cliente, la honestidad es primordial.
