par : Carrie Ferenac, présidente et cofondatrice de CNTV et présidente du plaidoyer de l'IAEE
"Je me souviens de vous". C'est ce qu'a déclaré pour la première fois l'assistant du sénateur Bill Nelson en nous accueillant dans l'immeuble de bureaux Hart du Sénat. « Des expositions et des salons, n'est-ce pas ? Vous étiez ici l'année dernière pour parler de Zika, et voici ce que le sénateur a fait après votre visite ». Ouah. J'étais presque sans voix ! Le sénateur s'est battu pour obtenir des fonds afin d'éduquer les gens sur Zika en raison de son impact potentiellement dévastateur sur l'industrie du tourisme dans son État natal, la Floride. Nous avions fait une différence.
Même si nous n’avons pas abordé le Zika cette année, nous avons abordé des problèmes tout aussi importants. Cette année, nous étions là pour promouvoir l'équité et le libre-échange, demandant spécifiquement le soutien de Brand USA, demandant aux représentants de co-parrainer la loi Stop Hotel Booking Scams et de soutenir la loi américaine sur les infrastructures aéroportuaires.
J'ai assisté à la Journée des expositions tous les quatre ans depuis sa création, et son impact grandit chaque année. Non seulement les membres du Congrès se souviennent désormais de nous, mais ils se souviennent de nos causes et les prennent à cœur.
Dans le cadre de la contingence de Floride, j'ai assisté à des réunions avec des fournisseurs du Sunshine State, ainsi qu'avec des organisateurs de salons de NPE, IAAPA et SGIA…. tous ceux qui organisent leurs événements à Orlando. Lorsque nous avons rencontré la représentante Stephanie Murphy d'Orlando, elle prenait fébrilement des notes. Ses yeux illuminés par Alan Carter lui ont dit que le NPE amène plus de 60 000 personnes dans son district. « 60 000 ?? Ouah. C'est énorme pour l'économie », a-t-elle déclaré. Pourquoi oui, madame le Congrès, c'est le cas…. à hauteur de $1,2 milliards par an rien qu'en Floride. Elle s'est engagée à soutenir Brand USA et à enquêter sur les escroqueries aux réservations d'hôtels.
Nous avons entendu des histoires de ce genre pendant que nous traversions le Capitole et croisions nos collègues. Mon amie Kellie Shevlin, qui dirige la Craft Beverage Expo, en était à sa première visite. Elle n'avait pas vraiment cru que rencontrer des membres du Congrès puisse faire une grande différence – jusqu'à ce qu'elle le fasse. En fait, le sénateur Ron Wyden s'est engagé à soutenir la loi Stop Hotel Booking Scam Act après sa rencontre avec Kellie et son groupe. Elle avait fait une différence.
Même si je suis convaincu que nos réunions ont un impact sur une législation spécifique, je suis encore plus convaincu que la sensibilisation a une influence plus large. Mes publications sur les pages Facebook et Instagram ont touché à elles seules plus de 1 000 personnes. Beaucoup de ces personnes travaillent dans différents secteurs et ne connaissent peut-être pas autrement l’importance des expositions et des événements. Multipliez cela par les 112 personnes qui ont assisté à la Journée des expositions, et l'impact est exponentiel.
Cette année, la Journée des expositions a suscité une énergie différente des années précédentes, et je crois que notre influence continuera de croître. J'espère que l'année prochaine, chaque participant entendra ces mots spéciaux de la part d'un membre du Congrès : « Je me souviens de vous… Des expositions et des salons professionnels, n'est-ce pas ?
