Mark Taylor, président et directeur général d'Apogee Exhibits, est habitué à pivoter. Après plus de 25 ans d'expérience dans le secteur des événements en direct, cela fait partie de l'ADN d'une entreprise qui a construit près de 2 400 expositions pour plus de 2 100 clients dans 16 pays à travers le monde.
Lorsque la COVID-19 a paralysé son équipe de 26 membres en mars, il a encore changé de cap. Cette fois, il cherchait des bouées de sauvetage financières pour maintenir sa petite entreprise à flot.
« Nous avons travaillé dur pour garder les portes ouvertes au cours des quatre derniers mois », explique Taylor. « Nous avons fourni des EPI aux hôpitaux locaux, ce qui nous a un peu occupés. Mais comme le secteur des événements en direct n’a pas de revenus, nous nous sommes tournés vers les intérieurs d’entreprise, les produits de sécurité et d’autres moyens de développer notre activité. Nous ne verrons probablement pas d’événements notables cette année.
Mais Taylor s’est également tourné vers le plaidoyer. Ayant participé à sa toute première Journée des Expositions en juin, il disposait des outils nécessaires pour aller à la rencontre de ses élus. Et c’est exactement ce qu’il a fait.
«Pour moi, c'est né du désespoir», explique Taylor. « Lorsque le COVID a commencé à New York, je me suis mis à travailler sur les options en matière de fonds de roulement. Il n'y avait encore rien. Je me suis donc mis au travail en contactant les élus locaux pour tenter d'obtenir une déclaration de catastrophe de la Small Business Administration. J'ai envoyé des e-mails, passé des appels téléphoniques sans résultat. Finalement, j’ai envoyé des fax.
Cette tactique low-tech a fait l’affaire. Chris Zeltmann, membre du bureau local du sénateur Chuck Schumer (Démocrate de New York), a appelé Taylor. Un dialogue a commencé.
"Il a fourni des conseils et des coordonnées", a déclaré Taylor. « Lorsque le PPP a été lancé, nous en avons profité, mais nous savions que cela ne suffirait pas à soutenir l'industrie. Notre dialogue se poursuit et, espérons-le, influencera les prochaines mesures que prendra le Congrès.
Début juillet, le bureau du sénateur Schumer a demandé à Taylor de comparaître lors d'une conférence de presse avec d'autres propriétaires de petites entreprises à Rochester, dans l'État de New York, pour parler de l'importance d'une autre série de mesures de relance économique pour les propriétaires de petites entreprises. Mark a contacté l'équipe de l'EMB pour obtenir de l'aide concernant ses points de discussion. Il disposait de 45 secondes pour délivrer son message, relayé par la télévision locale.
« Je n'ai jamais fait quelque chose de pareil auparavant », note Taylor. « Je ne me considère pas comme un très bon orateur. Je ne suis pas à l'aise sous les projecteurs. Mais il est important de faire connaître cette industrie à notre économie. Lorsque nous sommes inactifs, beaucoup d’autres le sont aussi. Et quand l’occasion se présente, il faut la saisir. »
Taylor affirme que le plaidoyer « peut être efficace, mais c'est un long processus. Vous ne pouvez pas y renoncer trop tôt et vous devez avoir une voix constante et un message cohérent.
Passer à une technologie à l’ancienne, comme un télécopieur, est également utile.
Les meilleurs conseils de Mark en matière de plaidoyer
- Commencez localement.
- Essayez différentes tactiques de sensibilisation (téléphone, e-mail, fax, SMS, Twitter, LinkedIn, etc.).
- C'est un long jeu alors continuez. Une fois qu’une porte s’ouvre, poursuivez le dialogue.
- Motiver et inspirer votre équipe à s'impliquer dans le plaidoyer ; mener par l'exemple.
Lorsque l’occasion se présente de raconter l’histoire des expositions et des événements en direct, saisissez-la !
