Display Supply & Lighting, Inc. a commencé à vendre du Velcro dans une chambre d'amis de ses fondateurs Walt et Jo Filipowicz il y a plus de 40 ans. L'entreprise est aujourd'hui l'un des principaux fabricants et fournisseurs de produits d'éclairage et de fournitures pour les expositions et les événements en direct.
Mais ce qui reste à l’esprit du vice-président de DS&L, Rob Cohen, et de son équipe ces jours-ci, c’est la nécessité essentielle de défendre les petites entreprises qui composent le secteur des expositions.
Dirigée par Rob, DS&L a compris pour la première fois l'importance du plaidoyer lorsque les tarifs douaniers sur les produits fabriqués en Chine ont fait surface en 2019. DS&L connaissait l'impact sur les prix que les tarifs proposés auraient sur l'entreprise et ses clients.
Après avoir embauché un avocat expérimenté en matière de lois tarifaires, passé au peigne fin les décrets, rédigé des documents de position et soumis des commentaires sur les modifications tarifaires proposées, Rob a été invité à témoigner lors d'une audience administrative organisée par le Bureau américain du commerce.
« Même si nous n'avons pas réussi à vaincre les tarifs douaniers, nous avons appris l'importance de participer au processus », explique Rob. « Lorsque la pandémie a frappé, je savais qu’il était temps pour nous d’agir. »
En tant qu'ancien président de l'Experiential Designers and Producers Association (EDPA est membre de la coalition Exhibitions Mean Business), Rob était au courant de la Journée des expositions. Cette année, il a appelé Chris Griffin, membre du conseil d'administration de l'EDPA, pour lui dire « nous sommes tous partants ».
Armée des coordonnées du personnel législatif de l'Illinois et du Massachusetts, l'équipe DS&L a commencé sa sensibilisation. Les membres du personnel de la sénatrice Tammy Duckworth de l'Illinois, qui siège au comité sénatorial des petites entreprises et de l'entrepreneuriat, et de la représentante Katherine Clark du Massachusetts, vice-présidente du caucus démocrate de la Chambre, ont répondu.
«Nous avons pu sensibiliser les principaux législateurs et leur personnel au fait que notre industrie existe», explique Rob. « Et ces conversations nous ont aidés à élaborer un message pour les petites entreprises qui trouverait un écho auprès des décideurs. »
Mais c’est peut-être une publication sur LinkedIn qui a démontré à Rob et à l’équipe DS&L à quel point le plaidoyer pouvait être puissant.
« Je n'avais pas vraiment compris le pouvoir des médias sociaux auparavant », note Rob. «Mais nous avons lancé un appel à l'action et proposé notre aide avec les outils fournis par l'EMB lors de la Journée des expositions et issus de nos efforts. La réponse m’a terrassé.
Avec plus de 5 000 vues, environ 80 collègues ont contacté Rob pour effectuer un suivi et agir de leur propre chef. «C'est un puissant effet d'entraînement», explique Rob.
Sa conclusion : « J'ai l'impression que nous avons un peu aidé, mais nos efforts ne peuvent pas s'arrêter là. Nous devons continuer à tendre la main, à faire connaître notre industrie et les besoins des petites entreprises, afin d’avoir une voix aux tables où les décisions importantes sont prises.
Les meilleurs conseils de Rob en matière de plaidoyer :
- Redonnez à l’industrie.
- Engagez-vous en utilisant différentes tactiques (téléphone, e-mail et SMS).
- Amplifiez votre voix en utilisant les réseaux sociaux (LinkedIn, Twitter, Facebook).
- C'est un effort d'équipe… alors faites partie de l'équipe de votre entreprise et des organisations et coalitions professionnelles auxquelles vous participez.
